Kubebenpfeffer (Piper cubeba L.) – Fachartikel

In Deutschland ist das aus Indonesien stammende Gewürz kaum geläufig und wird nur selten verwendet. In seiner Heimat verfeinert man Reis, Gemüse und Meeresfrüchte damit.
Piper cubeba wurde in der Erfahrungsmedizin bei Kopfschmerzen, Stockschnupfen oder Harnwegserkrankungen eingesetzt. Ihm werden antiphlogistische und antiallergische Effekte attestiert. Gemäß Hildegard von Bingen trägt er zu einem fröhlichen Geist, einem scharfsinnigen Verstand und zu reinem Wissen bei¹.

Bei Traurigkeit empfiehlt Hildegard von Bingen stündlich ein Stück, so lange bis man sich besser fühlt, bei Lernschwierigkeiten rät sie zu mehrmals täglich drei Körnern. Beim Kauen der Körner spürt man anfangs eine gewisse Schärfe, die anschließend in eine Bitternote übergeht und zum Schluss einen angenehm kühlen Geschmack hinterlässt, der ein wenig an Minze oder Kampfer erinnert. Der Kubebenpfeffer ist eine mehrjährige Kletterpflanze, die zur Familie der Pfeffergewächse (Piperaceae) gehört und wild wächst. Kubeben sind die getrockneten unreifen Früchte von Piper cubeba, die man wie schwarzen oder weißen Pfeffer nutzen kann. Sie haben auch die Größe von Pfefferkörnern und einen kleinen Stiel². Im Inneren der Beeren liegt der Samen.
Die Früchte von Piper cubeba werden traditionell auch als Stimulans, Appetitanreger, Expektorans und Magenmittel verwendet. Auf Grund ihrer antientzündlichen Eigenschaften sollen sie Magenschmerzen, Enteritiden und Durchfall lindern können. Tierversuche bestätigen die antiinflammatorischen und analgetischen Effekte, die einigen isolierten chemischen, antioxidativen Inhaltsstoffen zugeschrieben werden. Auch über antibakterielle, antifungale, bakterizide (Helicobacter pylori) und nierenschützende Wirkungen wird berichtet. Traditionelle Ärzte therapieren mit der Heilpflanze akute Gelbsucht. Der ethanolische Extrakt von Piper cubeba verbesserte bei Ratten die Behandlung mit Pioglitazon, einem blutzuckersenkenden Wirkstoff aus der Gruppe der Glitazone.
Ratten, bei denen ein Leberschaden induziert wurde, wurden anschließend mit einem ethanolischen Extrakt aus Piper cubeba therapiert, was zu signifikanten, dosisabhängigen antioxidativen und entzündungshemmenden Effekten führte. Die Forscher vermuten daher auch eine hepatoprotektive Wirkung^{3 4}.
Volksmedizinisch werden die Früchte ebenfalls bei Dysenterie, Syphilis, Gonorrhö, abdominellen Schmerzen und Asthma verwendet. In der Unani Medizin^* wird Piper cubeba als schützendes und heilendes Mittel bei diversen Nierenerkrankungen eingesetzt. Extrakten aus Piper cubeba werden zudem antiallergische (Typ IV), antileishmanielle, genotoxische, antiproliferative und bei Hepatitis C wirksame Eigenschaften zugeschrieben. Die getrocknete Droge enthält Alkaloide, 13 Lignane und Terpenoide (ätherisches Öl). Furanolignane, wie Cubebin, Hinokinin, Yatein und Isoyatein gelten als Hauptlignane. Sie finden sich auch in der Pflanzengattung Piper. Cubebin besitzt antiinflammatorische, analgetische, antimikrobielle und antioxidative Effekte. Thailändische Forscher konnten in vitro zeigen, dass der methanolische Extrakt aus den rohen Samen von Piper Cubeba, und zwar besonders die Fraktion CE, zytotoxisch auf Brustkrebszelllinien wirkt, wobei der positive Einfluss anscheinend auf der Induktion der Apoptose beruht⁵.

Ein traditionelles Mittel in der Unani Medizin^*

In der Unani Medizin^* ist Piper cubeba unter dem Namen Kabab Chini bekannt. In traditionellen Unani-Texten wird die Heilpflanze als effektives Mittel bei Nierenfunktionsstörungen, Gonorrhö, Leukorrhö, Fieber, Rheumatismus, Diabetes etc. angesehen. Den darin reichlich enthaltenen ätherischen Ölen werden hauptsächlich antimikrobielle Eigenschaften attestiert. Außerdem enthält Piper cubeba das Alkaloid Piperin, das in diversen pflanzlichen Hustensirups enthalten ist, weil es antitussiv und bronchodilatatorisch wirkt. Unani-Mediziner halten Piper cubeba, auf Grund ihrer eigenen Erfahrung, für eines der besten Mittel zur Therapie von Nierenerkrankungen. Es soll besonders geeignet sein, um die normalen Nierenfunktionen wiederherzustellen. Ferner soll es nephroprotektiv wirken⁶.
Das diuretische Potential von Piper cubeba ist statistisch signifikant und vergleichbar mit dem von Standarddiuretika wie Furosemid, wie ein Versuch mit Ratten zeigte⁷. In Experimenten mit Ratten schützte Piper cubeba deren Nieren signifikant vor Gentamicin-induzierter Nephrotoxizität⁸. Die Ergebnisse weiterer Tierversuche bestätigen die geringe Toxizität eines hydroalkoholischen Extraktes aus Piper cubeba-Samen sowie seine antiinflammatorischen und schmerzlindernden Eigenschaften, die seine volksmedizinische Verwendung rechtfertigen⁹.
Rattenversuche deuten auf signifikante antiulzerogene Wirkungen des methanolischen Extraktes aus den Früchten von Piper cubeba hin, auch wenn diese geringer ausgeprägt sind, als die von Omeprazol. Der positive Effekt der pflanzlichen Droge soll auf ihren zytoprotektiven Einfluss, der Stärkung der Magenschleimhaut und der Verbesserung der mukosalen Abwehr zurückzuführen sein¹⁰.
Eine wässrige Suspension aus Piper cubeba, die Ratten oral verabreicht wurde, zeigte dosisabhängige Ulkus-protektive Effekte, für die vor allem antioxidative Eigenschaften der Droge relevant sein sollen. Die Früchte von Piper cubeba werden traditionell u. a. auch als Karminativum und bei Ausfluss nach einer akuten Prostatitis eingesetzt, besonders wenn dieser eitrig ist. Arabische und Unani-Ärzte verordnen eine Paste aus den Früchten von Piper cubeba, die auf die Genitalien beider Geschlechter aufgetragen wird, um das Vergnügen während des Geschlechtsverkehrs zu steigern¹¹.
Das in Piper cubeba und Piper nigrum enthaltene Alkaloid Piperin wird auch zur Behandlung von Entzündungen, Malaria und bei Leukämien verwendet. Frühere Studien haben gezeigt, dass es hilfreich ist, um die Aufnahme von bestimmten Vitaminen, Selen und ß-Carotin zu erhöhen. Außerdem besitzt es wärmende Eigenschaften. Die getrockneten Beeren enthalten bis zu 10 Prozent ätherisches Öl, das aus Monoterpenen (50 % Sabinen, α-Thujen und Caren) und Sesquiterpenen (Caryophyllen, Copaen, α- und ß-Cubeben, δ-Cadinen, Germacren), den Oxiden 1,4- und 1,8-Cineol und dem Phenol Cubebol besteht. Getrocknete Kubeben werden bei Mund- und Zahnerkrankungen, Stimmverlust, Mundgeruch, Fieber und Husten verwendet. Kubebenpaste dient ferner als eine Art Mundwasser. In der Tibetischen Medizin sollen Kubeben die Milz positiv beeinflussen. Der ethanolische Extrakt aus Piper cubeba enthält große Mengen an Glykosiden, Alkaloiden, Tanninen, Phenolen (v. a. Flavonoide). Auch Steroide und Anthrachinone wurden gefunden. Der ethanolische Extrakt aus den getrockneten Früchten zeigte die stärksten Radikalfängereigenschaften, gefolgt von dem methanolischen und schließlich dem wässrigen Extrakt. Auch den Blättern und Stängeln der Pflanze werden pharmakologische Effekte zugeschrieben, da sie ebenfalls reich an Alkaloiden, Flavonoiden, Tanninen und Saponinen sind. Der ethanolische Extrakt aus der rohen Pflanze wirkt auf Grund des höheren Gehaltes an Polyphenolen stärker antioxidativ als der Extrakt aus schwarzem Pfeffer (Piper nigrum)¹².
Sowohl der Alkohol-, als auch der Aceton-, Chloroform- und wässrige Extrakt aus den Früchten von Piper cubeba entfalteten in vitro antibakterielle Aktivitäten auf Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa und Staphylococcus aureus. Ethanol- und Aceton-Extrakte zeigten die stärksten antibakteriellen Wirkungen bei Staphylococcus aureus (grampositiv), gefolgt von Chloroform- und wässrigen Extrakten. Der wässrige Extrakte inhibierte dagegen am deutlichsten E. coli und P. aeruginosa (beide gramnegativ), gefolgt von Ethanol-, Aceton- und Chloroform-Extrakten¹³.
Da bisher nur In vitro- und Tierversuche existieren, wären hochwertige Humanstudien mit der Heilpflanze wünschenswert.

^{* Die græco-islamische Medizin (engl. Unani Medicine) hat eine lange und wechselvolle Geschichte in Südasien. Sie zählt heute in Indien wie Ayurveda, Siddha, Yoga und Homöophathie zu den offiziell anerkannten Formen der Medizin, wird an verschiedenen staatlichen und privaten Institutionen in Indien wie in Pakistan und Bangladesh gelehrt sowie praktiziert und verfügt nach wie vor über eine große Anzahl lokaler Therapeuten, die zum Teil mit staatlicher Anerkennung tätig sind.14}

Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung des Verlags Volksheilkunde, Erstabdruck in „Der Heilpraktiker“, Ausgabe September 2015